– Где?

– В отеле. – Сет вскинул брови. – Ты чем-то недоволен? Но в душном гараже темно и неуютно, хотя выглядит более романтично.

– Душный гараж впечатлит ее скорее, чем номер отеля.

– У нее будет достаточно впечатлений после того, как она выслушает рассказ миссис Денби. – Он взял Кейт под руку. – Будь осторожен. Как только зарегистрируют заявку, дай мне знать. Звони по цифровому телефону.

– А где вы будете в это время?

– Здесь неподалеку. Организуем укромное местечко.

– Боюсь, на этот раз у тебя ничего не выйдет. После того, как ты выпустишь этого джинна из бутылки, – укромное место будет невозможно найти.

– Не для нас. Для Филис и Джошуа. – Он придержал дверь для Кейт. – И ты ошибаешься. Я знаю такое недосягаемое ни для кого место.

– И где же оно может быть? – спросила Кейт, когда они направились по коридору к комнате Филис и Джошуа.

– Это очень трудно объяснить. Лучше, если ты его просто увидишь. – Сет остановился у двери. – И мне непременно нужно переговорить с Джошуа один на один.

– Почему? – встревожилась Кейт.

– Ему не понравится то, что ты остаешься одна. Но мне кажется, что ему будет легче смириться с этой мыслью, если он узнает ее от меня. А ты пойди прогуляйся с Филис и объясни ей все как есть.

– Но именно я должна сообщить ему о нашем расставании.

– Это не имеет никакого отношения к материнскому долгу. Надо сделать все так, чтобы новость как можно меньше ранила мальчика. Потом у тебя будет возможность переговорить с ним.

И Кейт сдалась. Может быть, Сет прав. Ему удалось завоевать полное доверие Джошуа.

– И сколько времени тебе нужно?

– Минут двадцать.

Кейт кивнула:

– Хорошо.

* * *

– Нет! – Джошуа сжал кулаки. – Я поеду вместе с вами.

Откинувшись на спинку кресла, Сет молча ждал, позволяя мальчику выплеснуть первый взрыв негодования.

– Она не сможет обойтись без меня. Я ей нужен.

– Да, конечно, ты ей очень нужен.

– Ну так скажи ей, чтобы она взяла меня.

– Кейт не станет меня слушать. Ей хочется быть абсолютно уверенной в том, что ты находишься в полной безопасности.

– А как же она? Ты хочешь сказать… Он убьет ее.

– Нет. Ему с ней не справиться.

– Он уже чуть не убил ее, – едва слышно произнес мальчик, и его лицо исказилось от ужаса воспоминаний.

– Но у него ничего не получилось и не получится.

– Он убил отца. Убил Ноя.

– Но не посмеет тронуть твою маму и пальцем. Я не позволю ему.

– И я должен быть рядом с ней, чтобы помочь. Скажи ей.

– Не смогу.

Джошуа посмотрел на него широко распахнутыми глазами.

– Я не смогу сделать это, потому что она права. Ей будет намного проще и легче, если ты будешь как можно дальше от нее. Пойми, когда она постоянно думает о твоей безопасности, то уже не в состоянии подумать о собственной. Ты делаешь ее беззащитной.

– Но я буду охранять ее.

– Джошуа! Пораскинь мозгами как следует.

– Я не хочу. Я поеду с вами.

– Даже если она из-за тебя погибнет?

Мальчик замолчал, сосредоточенно глядя перед собой. Сет ничем не мог ему помочь, поэтому просто наблюдал за его внутренней борьбой.

– Ты говоришь правду?

– Разве я хоть раз обманул тебя? Снова последовало долгое молчание.

– А ты будешь охранять ее? Ты обещаешь мне, что с ней ничего не случится?

– Обещаю.

Джошуа коротко кивнул:

– Тогда я согласен.

Сет понимал, с каким трудом ему дались эти слова. И не знал, сумел бы справиться с собой, окажись на месте Джошуа. Рана мальчика еще не зарубцевалась. Но с каждым днем он все больше отходил от травмы. Ему хотелось забыть обо всем…

Нет, Джошуа не хотел ничего забывать. Он не стремился к тому, чтобы обрести душевный покой. Его заботила только безопасность Кейт. И Сет пообещал ему, что возьмет это на себя. Решение, к которому он пришел, – было решением взрослого человека. И Сет в эту минуту не мог обращаться с ним как с ребенком.

Господи! Да он по-настоящему гордился им.

Кейт разочарованно оглядела огромные колонны особняка, выстроенного в южном стиле.

– Это и есть твое безопасное место?

– Что-то вроде того. Отель «Гринбриер» – главная достопримечательность курортного местечка. Он славится своими площадками для игры в гольф.

– Я не играю в гольф, – подала голос Филис, чуть-чуть приподнявшись на заднем сиденье и с любопытством глядя в окно. – А как насчет площадки для тенниса?

– Есть и площадка для тенниса. Только, боюсь, тебе все же не придется опробовать ее. В пинг-понг – пожалуйста. Хорошо?

Филис обняла Джошуа за плечи:

– Как тебе это предложение, устраивает?

– Зачем мы сюда приехали? – прошептал он. – Тут совсем не так хорошо, как в домике лесничего…

* * *

Кейт сразу поняла, что он имеет в виду. Все это не производило впечатление безопасности. И у нее тоже возникло такое же ощущение:

– Какого дьявола ты привез нас сюда?

– Сейчас увидите. – Сет свернул с дороги, и отель вскоре исчез из поля зрения. Через несколько минут он въехал под навес, скрытый в зарослях кустарника, и остановил машину.

– Мне показалось, что ты сам уверял нас, что лес – не самое безопасное место, – заметила Кейт.

– Это что-то вроде оконных занавесок. – Сет вышел из машины и подошел к завалу из громадных камней:

– Идемте.

Кейт медленно вышла из машины. Следом за ней выбрались Филис и Джошуа.

– Оконные занавески?

Сет поднял один из камней, под которым оказалась контрольная панель, и нажал специальный код. Два громадных, как скала, камня раздвинулись, образуя проход.

– Сезам, откройся! – провозгласил Сет.

– Вот это да, – удивился Джошуа. – Как в пещере Али-Бабы.

– Но джинна в лампе ты не найдешь, – покачал головой Сет и пошел вниз. – Подождите. Я скоро вернусь.

Филис с тревогой смотрела в темное пространство перед собой:

– Можете не спешить. Я, например, никуда не тороплюсь.

Вдруг все вокруг озарилось ярким светом, и через несколько минут Сет выбрался к ним.